San Patrizio: tra storia, leggende e legami con la Francia

Un altro 17 marzo sta arrivando e le tradizionali parate in onore di San Patrizio, dovranno ancora attendere… Ripercorriamo insieme la storia del patrono d’Irlanda, tra schiavitù, leggende e legami con la Francia. Ebbene sì: pare che un viaggio a Tours avesse ispirato nel santo, il volere divino di evangelizzare l’Isola di smeraldo. Una storia straordinaria di riscatto, fede e coraggio.

Il nobile britannico cristiano che divenne schiavo dei Barbari. Lo schiavo che fuggì dall’Irlanda. Il missionario che dalla Francia tornò sull’Isola di smeraldo con il compito divino di evangelizzarla. Sembrano quasi le battute de Il Gladiatore, quando il crudele Commodo (Joaquin Phoenix) riconoscerà nello schiavo davanti a lui, il Generale Massimo Decimo Meridio (Russell Crowe).

Anche la storia di San Patrizio ha dell’incredibile; un uomo simbolo di coraggio e fede che viene a oggi amato in tutto il mondo. Nonostante la pandemia abbia cancellato le tradizionali parate in onore del Santo, vi accompagneremo nella sua leggenda, facendovi vivere un po’ di spirito Irish. Speriamo che anche Parigi ritorni presto a festeggiare l’Apostolo d’Irlanda, rigorosamente con una pinta di bruna doppio-malto.

San Patrizio: il patrono d’Irlanda che non era nemmeno irlandese…  

La storia del giovane Maewyin Succat è quella di un ragazzo nato in Britannia e allevato in una ricca famiglia cristiana. Colui che diventerà San Patrizio patrono d’Irlanda era in realtà scozzese e con molti schiavi al suo servizio. Questo è un particolare non di poco conto, se pensiamo che la felicità di questo giovane verrà infranta dai Barbari. All’età di 16 anni infatti, sarà rapito da pirati irlandesi e condotto in prigionia sull’Isola di smeraldo.

Saranno tempi duri per lui, costretto a fare il pastore e ridotto in schiavitù, senza, apparentemente, nessuna via d’uscita. Ma il ragazzo, dopo molteplici tentativi falliti riuscirà a scappare, percorrendo a piedi la bellezza di 184 miglia. Il futuro San Patrizio si imbarcherà su una nave diretta in Inghilterra, che trasportava mastini. Saranno poi i viaggi in Francia e in Italia a ispirare il Santo nella sua missione evangelica…

Lo stretto legame tra la Francia e il Santo patrono d’Irlanda

Di ritorno nel Continente, il giovane Maewin Succat, non vedrà soltanto l’alba della libertà, ma anche quella dell’evangelizzazione. Le leggende legate alla storia incredibile di San Patrizio, sono molteplici; ecco perché egli viene ora collocato a Tours, ora a Auxerre. Le città però, distano 239 km, cosa che rende difficile credere che il ragazzo fosse in questi due luoghi allo stesso tempo… Ad ogni modo, si narra che fu un viaggio dallo zio a Tours a fargli scoprire la sua vocazione.

Allo stesso tempo, un’altra leggenda racconta che in fuga verso la Gallia, fu ordinato vescovo nel 420 da san Germano d’Auxerre. Quello che è innegabile è che San Patrizio ebbe da subito un legame molto forte con la Francia e dai suoi viaggi per i monasteri dell’Esagono, fino ad arrivare anche in Italia, nascerà in lui l’ispirazione divina. Ispirazione che si tradurrà nel compito conferitogli da Papa Celestino I in persona, di convertire i Celti irlandesi al Cristianesimo.

San Patrizio in Irlanda: al di là dei confini ecumenici e della civiltà  

San Patrizio sapeva bene a cosa sarebbe andato incontro nella difficile missione di evangelizzare l’Irlanda. Lui ci aveva vissuto da prigioniero per molti anni, conosceva il gaelico e le tradizioni dei Druidi. E conosceva anche lo spirito indomito dei Barbari irlandesi, pagani dediti prevalentemente alla spada. Nonostante le difficoltà e il rischio incessante di essere assassinato, il Santo riuscirà a convertire quasi tutti i Celti Scoti, tra cui anche il loro temibile sovrano, re Laoghaire. Alla fine del V sec., l’Irlanda era una nazione cristianizzata.

Tra tutte le leggende che narrano dei prodigi di San Patrizio, ce n’è una secondo la quale il Santo avrebbe fatto scomparire tutti i serpenti dall’isola. Studi paleozoologici hanno però dimostrato come in Irlanda non ci fossero mai stati serpenti, a causa della condizioni climatico-ambientali dell’isola. È più plausibile credere che, quella dei rettili, fosse una leggenda che nascondesse un messaggio apostolico. Patrizio aveva estirpato dall’Isola di smeraldo il serpente del Paganesimo e la croce celtica non è altro che il trionfo della Crux sul Sole, simbolo del pantheon pagano.  

La fête de la Saint-Patrick ai tempi del Covid-19: come festeggiare lo Shamrock?

Sembra essere passata un’eternità dalle ultime celebrazioni del giorno di San Patrizio a Parigi. Le parate del 2018 e quelle del 2019, di cui vi proponiamo un breve video, erano piene di gioia… e di persone. Argomento spinoso ad oggi, in cui non riusciamo ancora a liberarci, una volta per tutte, del Coronavirus. Che fare allora? Perdere il secondo St.Patrick’s Day o cercare di vivere comunque lo spirito irlandese? Sembra che nessuno voglia rassegnarsi, festeggiando in un modo o nell’altro il Santo del trifoglio.

“L’altro modo” verrebbe dal web, risorsa irrinunciabile ormai in tempi di pandemia. Ecco che numerose associazioni sparse in tutto il mondo, hanno organizzato sui propri siti ufficiali o sulle loro pagine Facebook, delle dirette il prossimo 17 marzo. Pur non potendo respirare il profumo d’Irlanda, potremo quindi viaggiare dal nostro pc e celebrare San Patrizio. Anche la Ville Lumière non sarà da meno: il Centre Culturel Irlandais di Parigi, per esempio, darà il via a una diretta gratuita sul proprio sito ufficiale.

Dunque, non perdiamo la speranza, amici: ritorneremo a festeggiare e a viaggiare. Lasciamoci con la famosa Irish journey blessing di San Patrizio:

“May the road rise to meet you,

may the wind be always at your back,

may the sun shine warm upon your face,

and the rains fall soft upon your fields and,

until we meet again, may God hold you in the palm of His hand”.

(Sia la strada al tuo fianco,

il vento sempre alle tue spalle,

che il sole splenda caldo sul tuo viso,

e la pioggia cada dolce nei campi attorno e,

finché non ci incontreremo di nuovo, possa Dio proteggerti nel palmo della sua mano).

Buona festa di San Patrizio!